Hoewel we niet proberen vakbonden in diskrediet te brengen, of commentaar te geven op voor- of tegen vakbonden, heeft een recent incident in Philadelphia het belang benadrukt van duidelijke communicatielijnen en gezond verstand als het gaat om vakbondskwesties. Het Pennsylvania Convention Center onderging een recente revisie om het bruikbare vloeroppervlak te vergroten tot iets meer dan 2 miljoen vierkante voet. En met revisie bedoelen we een bedrag van 3/4 miljard dollar. Dat is een heel groot probleem. Dus je zou denken dat met een dergelijke uitbreiding het congrescentrum er alles aan zou doen om het gebruik en het verkeer van bedrijven en congressen aan te moedigen en nieuwe organisaties binnen te halen om de kosten terug te verdienen.
Het probleem is dat Philadelphias Pennsylvania Convention Center, dat in 1993 werd gebouwd, het meest wordt geklaagd over het congrescentrum in het land, vooral met betrekking tot vakbondsarbeidsprijzen en behandeling. Dit is volgens een betaalde adviesgroep die een paar jaar geleden de ervaring van congresexposanten evalueerde. Hun conclusie?
Vrijwel elke klant meldde dat showarbeid inefficiënt, vijandig of beide was. De arbeidssituatie wordt op dit moment gezien als de slechtste die overal in het land wordt aangetroffen.
Dat zou allemaal veranderd kunnen worden als er een stijging van een miljoen was.
Blijkbaar niet.
Volgens een artikel in The Philly Post heeft het congrescentrum (en de stad Philadelphia) net een geschatte economische boost van een miljoen euro verloren. Waarom? Omdat de leiders van de 6 lokale vakbonden die in het Convention Centre werken in 2003 een 21 pagina’s tellende klanttevredenheidsovereenkomst ondertekenden.
En die overeenkomst heeft een clausule die zegt, in Bijlage C, Paragraaf E, Onderafdeling 1: Een exposant mag handgereedschap gebruiken, maar geen elektrisch gereedschap, inclusief op batterijen werkend gereedschap, of ladders.
Geen elektrisch gereedschap op batterijen? 2012. ?
Het Convention & Visitors Bureau werd benaderd door de farmaceutische en biotechnologische groepen die hun 10.000-koppige show naar Philadelphia zouden brengen.
Het Convention & Visitors Bureau stemde er in plaats daarvan mee in de overeenkomst aan te passen om ervoor te zorgen dat er voldoende vakbondsmedewerkers beschikbaar waren om het werk uit te voeren.
Interphex, die probeerde te onderhandelen over de deal met het bedrijf, vertrok.
Als exposanten niet in staat zijn om hun stands zelf op te bouwen zonder begeleiding van vakbondsmedewerkers, dan zullen volgens de opdrachtgever, exposanten liever meegaan met anderen die meer flexibiliteit hebben en hen kunnen huisvesten. We moeten het er in ieder geval mee eens zijn dat op een bepaald fundamenteel niveau de communicatielijnen (en gezond verstand) hier kapot gingen en resulteerden in een nettoverlies voor alle betrokken partijen.
Dus wat was het resultaat van dit alles? Het was niet veel. Nog niet in ieder geval. De huidige Klanttevredenheidsovereenkomst tussen de vakbonden en het Convention Center, het document dat verantwoordelijk is voor de kwestie die heeft geleid tot het verlies van deze grote klant, loopt medio 2013 af. Hopelijk zullen de onderhandelingen voor het volgende contract wat meer flexibiliteit en gezond verstand bevatten. Philadelphia’s Pennsylvania Convention Center zou een moeilijke weg kunnen afleggen om de kosten van de recente uitbreiding terug te verdienen.
